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更新时间:2025-11-06 01:17:15

第16章

李静仪的突然暴毙,如同一块千斤巨石被狠狠投入看似平静的京城权贵圈湖面,瞬间激起了滔天巨浪和无数暗流漩涡。

兵部尚书李崇明中年痛失唯一的爱女,悲痛欲绝,一夜之间须发竟白了大半,整个人都佝偻了下去。尽管太医院最终出具的官方结论是“突发心疾,药石罔效”,措辞严谨,无懈可击。但李府上下,从主子到仆役,几乎所有人都心照不宣地将这笔血债,算在了最后到访的苏晚清头上。那种隐晦却又无比坚定的敌意,如同无形的蛛网,在暗处悄然蔓延。

“小姐,外头……外头如今都在传……”夏竹从外面打听消息回来,脸上满是挥之不去的忧虑与愤懑,说话都带着几分小心翼翼。

“传什么?”苏晚清正坐在窗下的软榻上,就着明亮的日光,仔细翻阅一本她花费了不少积分刚从系统商城兑换来的、纸张泛黄古旧的《南疆蛊术考异闻录》,闻言头也不抬,语气平静无波,仿佛早已料到。

“他们……他们传说是您……您用了什么不干净的妖法邪术,才害死了李小姐……说得有鼻子有眼的,可难听了!”夏竹气得眼圈都有些发红,为她家小姐感到万分委屈。

苏晚清闻言,只是意味不明地轻笑一声,纤白的手指轻轻翻过一页记载着诡异蛊虫图谱的书页,声音淡漠:“意料之中的事。这盆脏水泼得倒是恰到好处,时机、对象都选得极准。” 她终于抬起眼,眸光清冷如秋日寒潭,“既能轻易败坏我的名声,让我在京城举步维艰,又能成功转移所有人的视线,让他们不再去深究李静仪真正的中蛊原因和背后隐藏的阴谋。一石二鸟,何乐而不为?”

“可是小姐,他们这是污蔑!”夏竹急道。

“清者自清,浊者自浊。嘴巴长在别人身上,我们堵不住。”苏晚清复又低下头,目光重新落回书卷上那复杂晦涩的记载,“王爷那边,可有什么消息传来?”

夏竹这才想起正事,连忙收敛情绪,低声道:“王爷今早派人悄悄传了话过来,叮嘱小姐近日若无必要,尽量不要外出。听说……听说李尚书今日在朝堂之上,当着陛下和文武百官的面,悲愤状告王爷纵容您……行凶。虽然陛下当时并未表态,将此事暂且压下了,但……但是……”

但是朝野上下,已有不少原本持中立态度或对萧绝权势心存忌惮的官员,开始对他们侧目而视,私下议论纷纷。苏晚清自然明白这个“但”字后面所蕴含的深意和潜在的风险。舆论的力量,有时比利剑更伤人。

“无妨。”她神色依旧平静,仿佛外间的惊涛骇浪都与她无关,“做好我们自己的事便是。”她重新拿起那本蛊术考,目光专注,仿佛要将上面的每一个字都刻入脑海。

话虽如此淡然,苏晚清心底却比任何人都清楚,她绝不能坐以待毙。李静仪所中的“牵丝蛊”非同小可,绝非寻常蛊师能够施展,能驾驭这种阴毒蛊术、并将其用在兵部尚书千金和当朝皇子身上的,必定是北狄核心层中精通此道的顶尖人物。此人潜伏在京城,如同一条致命的毒蛇,必须尽快将其揪出!

她凝神静气,在意识深处与系统沟通:“系统,启动广域能量扫描功能,以我为中心,扫描整个京城范围内的异常蛊术能量波动,重点标记能量强度及大致方位。”

【指令已接收,广域能量扫描启动……扫描中……】

【警告:检测到三处持续性异常蛊术能量源,能量特征与“牵丝蛊”高度吻合。】

【坐标定位:1. 城东,醉仙楼及周边区域;2. 城北,永宁寺范围;3. 城南,二皇子府邸核心区域。】

二皇子府!苏晚清眸光骤然一凛,锐利如刀。果然与他有关!系统检测的结果,与她之前的推测完全吻合!

就在这时,窗外传来了熟悉的三长两短叩击声,节奏清晰。下一刻,影如同融入阴影本身,悄无声息地出现在房中,躬身行礼。

“小姐,王爷有请,请您即刻过府一叙,有要事相商。”

摄政王府的书房内,气氛比往日更加凝重。萧绝正站在一张铺开的巨幅京城详细地图前,眉头微锁。见苏晚清进来,他抬手示意她近前,修长的手指精准地点在地图上的三个位置,声音低沉:“和你之前的猜测,以及我们掌握的情报相互印证,这三个地方,确实都存在不同寻常的问题。”

苏晚清凝眸看去,那被朱砂标记出来的三个地点,赫然正是系统检测到的那三处异常能量源——城东醉仙楼、城北永宁寺、城南二皇子府邸。

“王爷打算如何着手?”苏晚清抬头看向他。 “醉仙楼和永宁寺,我已经加派了得力人手,十二个时辰轮班盯守,任何风吹草动都不会放过。”萧绝的指尖最终重重地点在代表二皇子府的那个标记上,语气带着一丝不易察觉的凝重,“唯独这里……没有确凿无疑的铁证,即便是本王,也不能轻举妄动。擅闯皇子府邸,形同谋逆,这个罪名,谁也担待不起。”

苏晚清默然点头,确实如此。皇子府邸守卫森严,规矩重重,没有万全的把握和皇帝的首肯,强行探查无异于自寻死路。

“或许……”她沉吟片刻,眼中闪过一丝灵光,“我们可以试着从另一个相对容易的角度入手。”

“哦?怎么说?”萧绝挑眉,示意她继续说下去。

“既然那下蛊之人,能够通过控制李静仪来间接影响甚至操控二皇子,这说明他们之间,必定有过某种形式的、不为人知的接触。”苏晚清冷静地分析道,“只要我们能够查清李静仪在发病前一段时间内的详细行踪,尤其是她接触过哪些特别的人,到过哪些特别的地方,或许就能从中找到指向幕后黑手的关键线索。”

萧绝眼中掠过一丝毫不掩饰的赞赏之色,颔首道:“与我所想不谋而合。此事我早已命人着手去查了。根据目前汇总的情报显示,李静仪在上月初,曾随其母李夫人前往城北的永宁寺斋戒上香,并在寺中的香客禅房住了一晚,次日方归。而自那之后不久,她便开始出现夜间神智异常的初步症状。”

永宁寺!这正是三个异常能量源之中,除了二皇子府外,最值得怀疑也相对最容易接触的地点!

“看来,我们很有必要亲自去会一会这座……香火鼎盛的千年古刹了。”苏晚清唇角微扬,勾起一抹冷冽而坚定的弧度。

三日后,一队看似寻常的香客车马,悄然抵达了位于城北的永宁寺。为首的是扮作南方富商夫人的苏晚清,衣着华贵却不显张扬,以轻纱遮面,气质雍容。萧绝则换上了一身普通的玄色劲装,收敛了周身迫人的气势,扮作护卫首领,沉默而警惕地跟随在她身侧,锐利的目光不时扫过四周。

永宁寺不愧是京城有名的古刹,香火极其鼎盛,还未走近,便能闻到空气中弥漫的浓郁香火气息。山门前,来往的香客、游人络绎不绝,摩肩接踵,各种口音交织在一起,显得热闹非凡。表面上看,这就是一座历史悠久、深受信徒爱戴的普通寺庙,充满了祥和与宁静。

然而,就在苏晚清提着裙摆,刚刚踏入那高大森然的寺门门槛之时,一股若有若无、却挥之不去的阴冷气息,如同毒蛇吐信般,悄然缠绕上来,让她裸露在外的肌肤瞬间起了一层细小的粟粒。这种冰冷、黏腻、带着一丝腐朽气息的感觉,与她在锦绣阁密室中感受到的,如出一辙!

“有古怪。”她借着整理面纱的动作,极快地、用只有两人能听到的音量对紧跟在身侧的萧绝低语道。

萧绝几不可察地微微颔首,表示收到。他看似随意地抬眼,目光状似虔诚地扫过大殿正中那尊金身佛像。那佛像宝相庄严,慈悲肃穆,但若是凝神细看,却会发现那低垂的眼睑线条,那微抿的唇角弧度,隐隐透着一丝难以言喻的、与佛家慈悲格格不入的僵硬与诡异。

在知客僧不卑不亢的引导下,他们随着人流在寺中各处殿堂参观、上香。当行至后院一片相对清静的禅房区域时,苏晚清忽然感觉到一直贴身藏在怀中的那枚同心玉符,毫无征兆地微微发烫起来,传递出一种只有她能清晰感知到的、带着警示意味的温热。

是萧绝给她的那枚玉符!它在此刻起了反应!

“在这里。”她在一间看起来与其他禅房并无二致、门扉紧闭的禅房前停下脚步,语气肯定,“这房间里面,有东西。”

萧绝眼神一凛,不动声色地抬手,向分散在四周、同样扮作香客或仆从的影卫打了个隐秘的手势。影卫们立刻悄然移动,占据了院落各处的有利位置,警惕地监视着所有可能的出入口。萧绝自己则与苏晚清交换了一个眼神,两人默契地同时伸手,缓缓推开了那扇看似寻常的木门。

禅房内的布置极其简朴,甚至可以说是简陋。只有一张硬板床榻,一方小桌,一把木椅,除此之外,别无长物。但苏晚清一踏进房门,就敏锐地察觉到问题所在——这房间内的温度,明显比外面阳光下的庭院低了许多,带着一种侵入骨髓的阴寒。

“系统,深度扫描这个房间,寻找能量异常点及可能存在的隐藏空间。”她在心中迅速下令。

【深度扫描启动……扫描完毕。发现墙体后方存在隐藏密室,入口位于床榻正下方。密室内检测到强烈的、高度活跃的蛊术能量反应,能量属性与‘牵丝蛊’同源。】

苏晚清立刻将系统的发现低声告知萧绝。两人不再犹豫,合力移开那看起来沉重无比的实木床榻。果然,在床榻原先位置的地面上,发现了一块与周围地板颜色、纹理几乎完全一致,但边缘有着细微缝隙的活板暗门!

萧绝示意苏晚清退后一步,自己则运起内力,小心地掀开了那块暗门。一股更加浓郁、混合着腐朽与奇异腥甜的阴冷气息,如同实质般扑面而来,令人作呕。暗门下方,是一条仅容一人通过的、陡峭向下的石质阶梯,深处一片漆黑,仿佛通往无尽深渊。

两人一前一后,小心翼翼地沿着阶梯向下走去。阶梯尽头,是一间比上面禅房稍大一些的密室。密室的墙壁上,用暗红色的、不知是朱砂还是鲜血画满了各种扭曲诡异的符咒,散发出不祥的气息。密室正中,赫然摆放着一个与之前在王氏锦绣阁密室里所见,几乎一模一样的黑色祭坛!坛上供奉的,也正是那尊造型狰狞诡异、有着三个头颅的乌木神像!

“看来,我们这次是真的找对地方了。”萧绝环视着这间充满邪异气息的密室,眸光冷冽如万载寒冰,周身散发出骇人的杀气。

苏晚清强忍着心中的不适,走近祭坛,仔细检查。她在祭坛上的香炉底部,发现了一些残留的、灰白色的细微粉末,用手指捻起一点,放在鼻尖轻轻一嗅,一股淡淡的、如同尸体腐败般的腥臭味传来。

“这是培育失败或死亡后的蛊虫,被碾磨成的尸粉。”她语气凝重地判断道,“看来,不久前还有人在这里培育过活蛊。”

就在她准备进一步探查祭坛其他部分,寻找更多线索时,整间密室,不,是整个地面之上的禅房,突然毫无征兆地剧烈震动起来!头顶簌簌落下灰尘与碎屑,墙壁上的符咒仿佛活了过来般开始扭曲闪烁!

“不好!有机关!快走!”萧绝反应极快,一把拉住苏晚清的手腕,毫不犹豫地转身就往阶梯出口冲去!

他们刚刚冲出密室,踏上阶梯,就听见身后传来“轰隆”一声巨响,那间密室竟在他们眼前开始坍塌!更令人头皮发麻的是,从坍塌的裂缝之中,如同潮水般涌出了无数黑褐色、指甲盖大小、长着尖锐口器的怪异虫子!它们发出令人牙酸的“窸窣”声,速度快得惊人,朝着他们的方向蜂拥而来!

“是尸蛊!以腐肉和阴气为食,带有剧毒!”苏晚清脸色骤变,急声喝道,“普通刀剑难伤,怕火!快用火攻!”

早已守在上方入口处的影卫们训练有素,闻言立刻取出随身携带的火折子与密封的小罐火油,动作迅捷地将火油泼洒向虫群涌来的方向,随即点燃!轰——!火焰猛地腾起,形成一道火墙,暂时阻挡了虫群的攻势。那些黑褐色的尸蛊在火焰中发出尖锐刺耳的嘶鸣,身体迅速蜷缩焦黑,散发出令人作呕的焦臭与恶毒气息。

趁着这个宝贵的间隙,萧绝护着苏晚清,在影卫们的拼死掩护下,迅速沿着阶梯向上撤离。刚冲出暗门,回到地面的禅房,就看见整个永宁寺后院已经乱作一团!原本祥和的寺院此刻哭喊声、惊叫声不绝于耳,不少禅房都出现了不同程度的坍塌,寺僧和香客们如同无头苍蝇般四处逃窜,场面极度混乱。

“看来对方是察觉到暴露,果断启动了自毁装置,要来个毁尸灭迹,顺便……将我们也一并埋葬于此。”萧绝护着苏晚清,一边警惕地观察着四周不断倒塌的梁柱和墙体,一边冷声判断。

就在他们一行人即将冲出这片混乱的禅房区域,抵达相对安全的前院时,一个身着灰色僧袍、须发皆白的老僧,如同鬼魅般,悄无声息地挡在了他们唯一的去路前。那老僧双目赤红如血,脸上、脖颈等裸露的皮肤上,布满了蜿蜒扭曲的、如同活物般微微蠕动的暗红色纹路,整个人散发着一股浓烈的死气与邪气。

“阿弥陀佛……既然诸位施主执意要闯这清净之地,窥探不该窥探的秘密,”老僧开口,声音沙哑干涩,完全不似活人,带着一种令人毛骨悚然的诡异韵律,“那就……都留在这里,陪伴我佛吧。”

随着他最后一个音节落下,更多的尸蛊,如同黑色的潮水,从他们周围的地砖缝隙、墙角阴影、甚至倾倒的佛像底座下疯狂涌出,密密麻麻,瞬间将他们所有人的去路彻底堵死,形成了一个不断缩小的包围圈!

“小心,”苏晚清紧挨着萧绝,压低声音提醒,她能感觉到怀中同心玉的灼热感越来越强,“这老僧早已死去多时,是被人用高阶蛊术炼制成了‘蛊傀’,他的行动完全由幕后操控者的神识主导。”

萧绝持剑而立,将苏晚清严严实实地护在自己身后,玄色衣袍无风自动,杀气凛然:“我来对付他,你们全力保护苏小姐,寻找突破口!”

话音未落,他已如离弦之箭般纵身向前,手中长剑化作一道惊鸿匹练,带着凌厉无匹的剑气,直取那老僧蛊傀的要害!然而,那老僧面对这致命一击,竟不闪不避,脸上甚至露出一丝诡异的笑容,任由那锋利的长剑“噗嗤”一声,轻易地刺入了他的胸膛!

更令人心底发寒的是,那伤口处竟没有半分鲜血流出,反而像是打开了某个虫巢的闸门,无数细小的、蠕动的黑色蛊虫,争先恐后地从伤口处蜂拥而出!

“没用的……呵呵……”老僧发出嘶哑的狞笑,声音仿佛来自九幽地狱,“这具皮囊……早就死了……你们……伤不了我……”

苏晚清心中电光火石般闪过《南疆蛊术考》中关于操控类蛊傀的记载,她猛地抬头,急声高呼:“攻击他的眉心印堂穴!那是控蛊之人远程依附、连接操控的神识核心所在!”

萧绝闻言,没有丝毫犹豫,剑势于不可能处陡然一变,手腕一抖,剑尖如同毒蛇抬头,舍弃所有虚招,凝聚全身功力,化作一点寒星,以迅雷不及掩耳之势,直刺老僧蛊傀的眉心!

这一次,那一直面无表情、仿佛无知无觉的老僧蛊傀,脸上第一次出现了剧烈的情绪波动,那赤红的双眼中闪过一丝清晰的惊惧之色!他再也无法保持之前的从容,急忙侧身闪避,动作竟显得有些仓促狼狈!

就在这稍纵即逝的空隙,苏晚清迅速从袖中取出一个早就准备好的白瓷小瓶,拔开塞子,将里面特制的、散发着刺鼻雄黄与药草混合气味的驱蛊粉,用巧劲均匀地撒向四周!粉末如同烟雾般弥漫开来,所到之处,那些原本悍不畏死、疯狂涌来的尸蛊,仿佛遇到了天生的克星,纷纷发出尖锐的嘶鸣,惊恐地向后退避,包围圈瞬间出现了一个短暂的缺口!

“走!”苏晚清看准时机,一把拉住刚刚逼退老僧蛊傀的萧绝,在影卫们拼死断后的掩护下,如同利剑般从那个缺口疾冲而出,头也不回地向着寺外奔去!

直到坐上候在寺外不远处的马车,车轮开始转动,将那片混乱与邪异远远抛在身后,苏晚清仍觉得心有余悸,后背已被冷汗浸湿。今日若非萧绝坚持陪同,若非系统提前预警,若非她恰好兑换了那本蛊术考并记下了关键信息,后果……简直不堪设想。

“看来,隐藏在暗处的对手,比我们之前预想的还要棘手和疯狂。”萧绝坐在她对面,脸色沉凝如水,方才与那蛊傀交手,虽然短暂,却让他真切地感受到了对方手段的诡异与难缠。

苏晚清轻轻点头,呼吸尚且有些急促:“能同时操控如此多的尸蛊,并能将死去的高僧炼制成如此厉害的蛊傀,此人在北狄的地位绝不普通,恐怕……至少也是大祭司级别的人物,甚至可能更高。”

这个认知,让车厢内的气氛瞬间变得更加沉重。北狄地位尊崇、神秘莫测的大祭司级别的人物,竟然亲自潜入大周京城,并且经营如此隐秘的据点,其所图谋的,必定是足以动摇国本、石破天惊的大事!

马车行驶在返回京城内城的官道上,窗外,夕阳正缓缓沉入远山,将大片大片的天空染成了凄艳而刺目的血色,仿佛预示着某种不祥。苏晚清望着窗外那如同被鲜血浸透般的天空,心头那股不安的预感越来越强烈。

她有一种清晰的直觉,永宁寺的这场交锋,仅仅是一个开始。一场真正的、席卷朝堂与江湖的腥风血雨,马上就要来了。

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